インフィネオンに向けて出発。
万年雪が残るロッキー山脈を越えて、
デンバーからサンフランシスコに飛びます。



それにしてもサンフランシスコは冷える。
てか、正しくは朝晩だけ異様に冷え込みます。

日中は30度を超えるのに、夜は息が白い（！）
その気温差約20度…

その過激な気候が生み出すのか、珍しい現象に遭遇しました。
（地元では珍しくないのかな…）



スゲー
雲が絨毯みたいになって山を覆い被せてる～



霧が冷たい空気と一緒に山肌をおりてきてるんでしょうね。
風伝おろしならぬシスコおろしだぁ。

ボストンのニューイングランド水族館に立ち寄ってみました。

館内に入ってすぐ目の前に現れるのがペンギンプール。

思えばこんなにまじまじとペンギンをみたことないかも…
大抵ガラス越しだったりとかするし。



ここの水族館の目玉は巨大な円柱水槽なんですが、
そのまわりをこのペンギンプールが囲んでます。

それにしても小さなペンギンたち、気持ちよさそうに泳いでるなぁ。
水中ではとにかくすばしっこくて速いのなんのって！



ペンギンは全部で３種類いました。
前掛けしているような模様のケープ。
ちょいワルな感じの（笑）モヒカンくん、イワトビ。
そしてちっこくて活発なリトルブルー。



ペンギンって一夫一妻なんですね。
あっちもこっちもみーんなつがいです。

ところで巨大円柱水槽なんですが、
水面から海底までを一度に楽しめるようになっているのでなかなか見応あります。
フツーの魚だけじゃなくて、アオウミガメやらウツボやらタイガーシャークやら、
かなり何でもありな600匹の海の動物たちの共存は圧巻でした。

水槽は螺旋状の緩やかなスロープでぐるりと囲まれていて、
海のなかを眺めながら各フロアに移動できるようになっているんですが、
スロープから下を見るといつでもペンギンが楽しめるようになっています。

こーんな感じで。



ね、真上からペンギンに手が届きそうでしょ。
それにしてもこの二羽は仲睦まじくて微笑ましいなぁ。

てか、どんだけペンギンの写真！？ってツッコまないで下さい。

夏休みな上に朝から雨だったので館内はめっちゃ混んでいまして。
しかも暗闇に弱いiPhoneでのスナップだったので…
本日はペンギンオンリーでいかせて頂きました。

では、ミシガン湖に沈む夕日です。



デンバーまではシカゴで乗り継いで半日掛かり。
東海岸ボストンは遠かった…

しかーし、明日からは所変わって西海岸サンフランシスコ。

ソノマ・インフィネオンでのオープンテストです。
いいクルマに仕上がるよう、しっかり走ってきます。

今回訪れたニューハンプシャーは木曜日がオーブンテスト（合同テスト）、
土曜日からプラクティスと予選、そして日曜決勝というスケジュール。

金曜日はインディカーの走行がなかったので、
午前中にエンジニアとのミーティングを終わらせて、
午後は地元の学校を訪問してきました。

訪れたのはハンプステッド・ミドルスクール。

With you Japanのキャンペーンに賛同してくれた子どもたちが、
自分たちの学校で自らチャリティ・スクールダンスを開催。
そこで集まった835ドルの義援金を寄付してくれたのです。
発案者は13歳のミケーラちゃん、丁寧にプレゼンしてくれました。



僕はプロジェクターで資料写真などを使いながら、
被災地の状況やこれまでのWith you Japanの活動などを紹介。
みんなのひとりひとりの想いがアクションを起すことで力になって、
被災地の子どもたちに届くんだよということを伝えてきました。



図書室に移ってちょっとした懇談会。
ここではもっぱらレースの話に質問が集中したかなぁ。
週末のスピードウェイにもみんな応援に来てくれましたよ！



夏休みの真っ只中に学校まで来てくれた子どもたちと父兄の方々。
みなさん、本当にありがとうございました！

東海岸ボストンから北北西に120キロ、
ニューハンプシャー・モーター・スピードウェイにやってきました。
今期3戦目のショートオーバルです。



NASCARでは有名なこのオーバルトラックもフォーミュラーはご無沙汰。
CART時代、IRL時代には何度かカレンダーに組み込まれていましたが、
今年は13年ぶりの復活らしいです（現行インディカーシリーズは初開催）



コースの形状はミルウォーキーに似ているけど、
ここはわずかながらバンクがついています。
内側が2度、外側が7度というプログレッシブバンクと言われる形状。
でも一番下のレーンはほぼフラットに見えますね。



ではテスト開始です！



ジャーン、前に誰もいません。
そう、アイオワでPPだったから、ピットボックスはイチバン前。
癖になりそうな（笑）良い景色です。
レッツ、ゴー。

あっ、そうそう。
ミドオハイオの手作りバナーと子どもたちの写真、届きましたよ。



こんなふうに掲げられて応援されたらホント嬉しいです。
みんな、ありがとう！！

みなさん、たくさんの応援をありがとうございました。

ミドオハイオは自分的には悔しかったけど、
金曜日からの流れを考えればレース内容は良かったです。

うーん、でも一歩ずつなんですかね…
いろいろな課題はしっかりと受け止めて、
次のレースに活かしていきたいと思います。

さてさて、レース終了直後のパドック。
ありがたいことにたくさんの方に声を掛けて頂いたのですが、
どーしても忘れられないひと言がありまして…

とってもハキハキお話しするこの3歳の女の子。
少しお話しした後に、誰に言わされたわけでもなく、
自ら「たくちゃん、がんばったね」って言うんです！

これにはさすがに溶けました～。
まわりにいた日本人の方たちもビックリ！
天使です。天使。



汗まみれでぐっちゃぐちゃのスーツだったから抱きませんでしたけど、
思わずツーショット。お父さんごめんなさい（笑）
また応援に来てくださいね！

そうそう、レース前にもほほ笑ましいひとコマがありました。
その時にケータイを持っていなくて、その写真が手元にないのですが、
数人の子どもたちが手作りのバナーを持って応援に来てくれました。

とっても良く出来ていたバナーだったし、嬉しかったな〜。
お母さんたちがたくさん写真を撮られていましたが…
で、もしこのページを見てくれていたらお願いがあるんですけど、
差し支えなければCONTACTからメールで送って頂けますかぁ？

本当にたくさんのちびっ子たちが応援してくれていたミドオハイオ。
そんなわけで、絶対完走＆かっちょいいところを見せる！の走りでした（笑）

次戦もがんばってきます。